Появление сходных форм тела у акул, ихтиозавров и китообразных объясняется конвергенцией — процессом формирования похожих признаков у неродственных групп организмов, обитающих в сходных условиях. 23

В основе конвергенции лежит отбор в одинаковых условиях среды обитания, в которую попадают группы организмов, не связанные родством. 2 Происходит приспособление к сходным условиям и возникает внешнее сходство органов, а их существенные особенности не изменяются. 2

В данном случае сходные формы тела у этих групп появились из-за того, что они занимали примерно одинаковую экологическую нишу — активных пелагических хищников, что и диктовало примерно схожую форму тела. 1 При этом у каждой из этих групп сохраняются фундаментальные характеристики классов: хрящевых рыб, рептилий и млекопитающих. 1