Коралловые рифы используются в различных областях человеческой деятельности, например:

• Рыболовство. 15 Зона рифов — важный источник питания для населения прибрежных стран. 1
• Марикультура. 1 Районы, граничащие с рифами, считаются перспективными для выращивания полезных водорослей, иглокожих, моллюсков, ракообразных и рыб. 1
• Туризм. 15 Коралловые рифы — главная туристическая достопримечательность и источник дохода для прибрежных стран. 15
• Защита берегов. 14 Коралловые рифы служат естественным барьером, защищая береговую линию от разрушительного воздействия штормов и ураганов. 4
• Получение строительных материалов. 2 Скелеты массивных колоний мадрепоровых кораллов используются как материал для постройки домов, мощения улиц и других целей. 2
• Изготовление лекарственных средств. 34 Некоторые обитатели коралловых рифов, например асцидии, используются для изготовления лекарственных препаратов. 3
• Исследования. 15 Коралловые рифы — «природные лаборатории» для изучения разнообразных аспектов обмена веществ, в них найдены специфические биологические активные соединения, имеющие перспективы лекарственного применения. 1