Особенности формирования коралловых архипелагов заключаются в следующем:

• Образование в результате жизнедеятельности рифообразующих организмов. 2 Основными из них являются коралловые полипы и известковые водоросли. 2 Также в формировании коралловых рифов принимают участие и другие морские организмы (моллюски, губки, фораминиферы и некоторые зелёные водоросли). 2
• Чаще всего образование из продуктов разрушения кораллового рифа. 2 Реже — образование из коралловых известняков в результате поднятия рифа. 2
• Формирование атоллов — коралловых островов либо архипелагов в виде сплошного или разорванного кольца, окружающего лагуну. 4 Когда-то на месте атоллов существовали вулканы и горы, которые в результате эруптивных и других геологических процессов опустились под воду. 4 Со временем вулканические края обросли коралловыми рифами, сформировавшими кольцевой пояс. 4
• В связи со снижением уровня моря некоторые кольцеобразные островки поднимаются над водой и формируют поднятые атоллы, представляющие собой обыкновенный остров (без лагуны) с высокими краевыми валами по периметру. 4