Газовая среда влияет на проводимость тока и его поведение в электрических разрядах следующим образом:

При нормальных условиях газы являются диэлектриками, поскольку в них нет свободных электрических зарядов. 1 Однако при высоких температурах газы приобретают свойства проводников и в них может протекать электрический ток. 1

Для появления свободных зарядов в газе его атомы необходимо ионизировать. 4 Это можно осуществить нагреванием газа до высокой температуры, воздействием на газ ультрафиолетовым, рентгеновским, радиоактивным излучениями и так далее. 4

Электрические разряды в газе можно разделить на два вида: несамостоятельные и самостоятельные. 2 Несамостоятельные разряды происходят только при наличии внешнего ионизатора и прекращаются при его устранении. 2 Самостоятельные разряды происходят и при отсутствии ионизаторов. 2 Примером самостоятельного разряда является шаровая молния. 2

В зависимости от напряжённости электрического поля, давления газа, формы и вещества электродов различают несколько видов самостоятельного газового разряда: тлеющий, дуговой, коронный и искровой. 4