Эволюция повлияла на развитие пищеварительной системы у разных видов животных, приведя к характерным особенностям в зависимости от условий существования и типа питания. 3

У травоядных в ходе эволюции выработались особые способы усвоения трудноперевариваемой растительной пищи, в которой много клетчатки (целлюлозы). 5 Для этого кишечник наполняется симбиотическими микроорганизмами, которые сбраживают целлюлозу и превращают её в пригодную для всасывания глюкозу. 5

У хищников слюна не содержит ферментов, так как они не разжёвывают пищу, а разрезают её мощными челюстями и заглатывают крупными порциями. 5 Хищникам нужен большой желудок, который составляет 60–70% от объёма всей пищеварительной системы. 5 Длина тонкой кишки у хищников намного меньше, чем у травоядных, а толстая кишка хищников короткая и гладкая. 5

У всеядных пищеварительный тракт занимает промежуточное положение между травоядными и плотоядными. 3

У паразитов в процессе эволюции идёт упрощение (или исчезновение) пищеварительной системы. 5

Таким образом, эволюция шла в направлении усложнения строения пищеварительной системы, появления специальных пищеварительных желёз, что связано с необходимостью усваивать разные типы пищи. 2