Эволюционно амнион возник для защиты эмбрионов от высыхания при развитии вне водной среды. 16 Позвоночных животных, откладывающих яйца (рептилии и птицы), а также млекопитающих, у которых есть амнион, относят к группе амниот («Животные с яйцевыми оболочками»). 16 Предшествующие классы и надклассы позвоночных (головохордовые, круглоротые, рыбы, земноводные) откладывают икру в водную среду, поэтому им не требуется водная оболочка. 16 Эти классы животных объединяют в группу анамний. 16

Некоторые функции амниона у различных классов позвоночных:

• У птиц, рептилий и однопроходных защитный мешок, образованный амнионом, заключён в раковину. 3
• У сумчатых и плацентарных млекопитающих он заключён в матку. 3

Основная функция амниона — выработка околоплодных вод, которые обеспечивают среду для развивающегося организма и предохраняют его от механического повреждения, а также их всасывание и поддержание необходимой концентрации солей. 10 Амнион выполняет также защитную функцию, предупреждая попадание в плод вредоносных агентов. 10