В процессе эволюции у живых организмов выработалось и закрепилось свойство избирательно реагировать на внешние воздействия. 1 Это свойство называется раздражимостью. 1

Элементарная способность реагировать избирательно на воздействие внешней среды наблюдается уже у простейших форм живой материи. 3 Например, амеба, представляющая собой одну живую клетку, заполненную протоплазмой, удаляется от одних раздражителей и приближается к другим. 3

Науке известны три формы раздражимости: 1

1. Тропизм. 1 Это движение части прикреплённого организма (растения, гриба или сидячего животного), которое вызывается внешним сигналом. 1 Тропизмы бывают положительными и отрицательными в зависимости от того, направлены ли они в сторону сигнала (раздражителя) или от него. 1
2. Таксис. 1 Это перемещение всего организма или отдельной клетки. 1 Такие движения свойственны организмам всех групп, кроме растений и грибов. 1
3. Настии. 1 Это реакции на внешние условия, но, в отличие от тропизмов, они не связаны с направлением на раздражитель, а определяются состоянием самого организма. 1 Проявляется у растений. 1 Пример: раскрывание и закрывание цветков в зависимости от времени суток. 1

На определённом этапе эволюционного процесса у организма элементарная раздражимость перерастает в чувствительность, то есть способность реагировать не только на жизненно важные раздражители, но и на раздражители, имеющие сигнальное значение. 3