Как эволюционировало семейство куньи с древних времен до наших дней?

Семейство куньих — достаточно древняя группа, первые его представители обнаружены в раннем олигоцене (34–28 млн лет назад). 3

Развитие семейства шло, вероятно, в основном в северном полушарии: в Северной Америке и Евразии куньи известны с нижнего олигоцена, в Африке — со среднего плиоцена, а в южной Америке — только с плейстоцена. 4

Некоторые этапы эволюции семейства:

• Дифференциация на главные современные ветви. 4 Она относится к верхнему олигоцену (выдры), среднему (барсуки) и верхнему (скунсы) миоцену и среднему плиоцену (росомахи). 4
• Выделение подсемейств. 3 Сначала из семейства куньих выделились выдры, затем — барсуки, а в раннем плейстоцене (2,6–0,8 млн лет) уже полностью оформились существующие ныне подсемейства. 3
• Адаптация к разным образам жизни. 5 Длинное и стройное строение тела куньих приспособлено к трём основным образам жизни: наземному, древесному и водному/полуводному. 5
• Выработка адаптаций для жизни в снежный период года. 3 Это удлинённые ступни, опушённость подошв, способствующая термоизоляции и увеличивающая опорную поверхность, а также кожные соединительные перепонки между пальцами, благодаря которым увеличивается общая площадь лап. 3

В процессе эволюции куньи сохранили много «примитивных» универсальных признаков и в настоящее время являются самым процветающим наземным семейством отряда хищных. 2