Эмпирические исследования применяются в социальных науках для установления и обобщения социальных фактов посредством прямой или косвенной регистрации свершившихся событий, характерных для изучаемых социальных явлений, объектов и процессов. 4

Некоторые способы применения эмпирических исследований:

• Сбор данных. 4 Возможен как путём однократного, срезового проведения, например анкетирования для решения конкретной задачи, так и посредством повторяющихся исследований динамики социальных показателей в разные моменты времени (в том числе панельных исследований, в ходе которых периодически собираются данные об одной и той же выборке). 4
• Сбор эмпирических социальных фактов осуществляется в лабораторных (эксперимент, наблюдение, интервью) и в полевых условиях, предполагающих включённое наблюдение за поведением объекта в естественной для него среде. 4
• Изучение отдельного случая. 4 Детальный анализ одного или нескольких случаев позволяет раскрыть содержание глубинных процессов, протекающих в обществе, лучше понять изучаемое явление и предложить множественную интерпретацию. 3
• Вторичный анализ данных. 4 Осуществляется с помощью статистических методов (факторный, дисперсионный, дискриминантный и другие виды анализа) и предполагает построение и эмпирическую проверку различных объяснительных моделей социальных процессов. 4

Эмпирические исследования дают конкретное, научно обоснованное знание о многих, часто очень важных социальных проблемах и способах их решения. 2