Элатеры хвощей способствуют распространению спор в природе следующим образом:

Во влажных условиях элатеры скручены, как пружины. 1 При высыхании они разворачиваются и подбрасывают спору вверх, помогая ей перемещаться по воздуху. 1

Когда спора попадает в поток влажного воздуха (то есть в место, подходящее для прорастания), элатеры сжимаются и спора падает. 4

Таким образом, элатеры позволяют спорам шире распространяться и легче заякориваться в грунте. 2

Такое передвижение способствует заселению хвощами новых территорий при условии, что эти территории не захвачены ещё другими видами-колонистами. 3

Например, с помощью элатер споры могут не только расползаться от материнского растения, но и разлетаться на довольно большие расстояния (но только в сухую погоду). 3