Экзоскелеты помогают животным адаптироваться к разным средам обитания следующим образом:

• Обеспечивают поддержку тела. 1 Жёсткая внешняя оболочка создаёт жёсткую структуру, к которой могут прикрепиться мышцы. 3
• Защищают от внешних угроз. 12 Экзоскелеты могут иметь острые выросты или шипы для защиты. 1
• Помогают сохранить влагу. 1 Водонепроницаемый барьер в экзоскелете препятствует высыханию животного. 3

Например, у насекомых экзоскелеты устойчивы к воде, помогают сохранить влагу внутри тела и обеспечивают защиту от внешнего мира. 1 У ракообразных жёсткие экзоскелеты из кальция и хитина защищают тело. 1

Также внешняя сторона экзоскелета может содержать сенсорные волоски или щетинки. 3 Некоторые животные могут выделять на поверхности своей раковины различные феромоны и химические вещества для отпугивания хищников. 3