Образование Пангеи произошло из-за медленного, но неуклонного движения континентальных плит, которые, как детали гигантского пазла, соединились в единое целое и сформировали огромный участок суши, охватывавший большую часть земного шара. 1 Отдельные континенты и микроконтиненты начали двигаться навстречу друг другу примерно 335 миллионов лет назад, в эпоху позднего палеозоя. 1

Распад Пангеи начался примерно 175 миллионов лет назад, в юрском периоде. 1 Сначала суперконтинент раскололся на два крупных суперконтинента — Лавразию на севере и Гондвану на юге. 1 Затем эти массивы продолжили делиться, постепенно превращаясь в знакомые нам континенты. 1

Некоторые причины распада Пангеи:

• Вулканическая активность в мантии Земли. 2 Температура и давление нарастали под земными плитами, пока не достигали предела, после чего магма — расплавленная порода — вырывалась наружу и вызывала образование трещин. 2
• Изменение направления течений мантии внутри планеты. 3 Поднимаясь из глубин под Пангеей и растекаясь в разные стороны, вещество мантии стало растягивать материк, а не сжимать его, как раньше. 3
• Напряжение в центре континента. 4 Примерно 200 миллионов лет назад сверхматерик начал распадаться под влиянием значительного напряжения в центре континента, южное побережье двигалось к северу. 4