Считается, что около 50 миллионов лет назад предки дельфинов были похожи на современных млекопитающих, адаптированных к жизни на суше. 24

Некоторые особенности внешнего вида тех существ:

• Передвигались на четырёх конечностях. 1
• Имели общего предка с оленями и гиппопотамами. 1
• Возможно, напоминали небольших собак или волков, но вместо когтей имели копытообразные пальцы. 3

Доказательства существования таких предков — археологические останки, в которых видны признаки земной жизни. 2 Например, у пра-дельфинов были конечности, похожие на лапы, с отчётливыми костями пальцев. 24

Со временем эти «лапы» превратились в гребные плавники, и предки дельфинов оставили сушу, приспособившись к жизни в водной среде. 2