Чернозёмы образовались в степях благодаря взаимодействию нескольких факторов: 2

• Большое количество остатков травянистых растений, способных быстро разлагаться. 3 Поскольку в степи нет деревьев или они редко встречаются, то степь богата на травянистую растительность. 4 Когда растения умирают, их останки попадают в почву и способствуют формированию гумуса — важнейшей составляющей чернозёма. 4
• Умеренное количество атмосферных осадков, стабильная смена температур и влажности. 3 Такой климат с засушливым летом и нерегулярными осадками содействует отмиранию трав, которые, разлагаясь, насыщают почву перегноем. 3
• Пригодность почвы для жизни беспозвоночных существ и микроорганизмов. 3 Например, дождевые черви, заглатывая корни вместе с некоторым количеством почвы, частично переваривают растительные остатки и склеивают их с минеральной массой поглощённой земли. 5 В результате на выходе из пищеварительного тракта дождевых червей образуются характерные шарики, которые и становятся частями зернистых агрегатов гумусового горизонта чернозёма. 5