Биогенетический закон связан с эволюционной теорией Дарвина тем, что он является следствием эволюционного развития организмов. 35

Согласно этому закону, каждая особь в индивидуальном развитии (онтогенезе) повторяет историю развития своего вида (филогенез). 1 Дарвин установил, что стадии развития зародышей воспроизводят древние предковые формы, и рассматривал рекапитуляцию как фундаментальную закономерность эволюции органического мира. 2

Теория естественного отбора позволила Дарвину объяснить противоречивое сочетание целесообразности строения организмов с рекапитуляцией признаков далёких предков. 2

Однако биогенетический закон не следует из классического эволюционного учения в том смысле, что он не исключает обратного процесса, при котором вид может вернуться к предшествующей форме путём укорочения развития и выпадения его конечных стадий (неотения или педогенез). 35