Бактерии помогают животным переваривать целлюлозу следующим образом: прикрепляясь к пищевым субстратам, они выделяют ферменты, которые деструктурируют фрагменты растений, разрушая молекулу целлюлозы, отделяя боковые цепи и далее гидролизуя оставшиеся олигосахариды. 1

Например, у жвачных животных в рубце корм задерживается достаточно долго, чтобы могли быть разрушены доступные микроорганизмам компоненты растительных волокон. 2 В этом случае бактерии используют значительную часть растительного белка, который в принципе мог бы быть разрушен и использован самим животным. 2

Также бактерии являются важным источником микробного белка, который обеспечивает 75–80% метаболизируемого белка жвачных животных. 5

Таким образом, переваривание целлюлозы происходит за счёт разрушения её бактериями, а животное потребляет в качестве пищи продукты её деградации и сами клетки микроорганизмов. 2