Апокринные потовые железы участвуют в формировании индивидуального запаха человека следующим образом: они выделяют маслянистую жидкость с белками и липидами, которая изначально не имеет запаха. 2

В волосяном канале эта жидкость смешивается с кожным салом, выделяемым сальными железами, поскольку оба типа желёз открываются в один и тот же волосяной канал. 4

Свой характерный запах пот приобретает только после разложения бактериями, которые выделяют летучие молекулы запаха. 2 Большее количество бактерий (особенно коринебактерий) приводит к более сильному запаху. 2 Наличие подмышечных волос также делает запах ещё более резким, поскольку на волосах скапливаются выделения, мусор, кератин и бактерии. 2