Аэродинамические принципы влияют на полёт бумажных самолётиков следующим образом:

• Воздух создаёт подъёмную силу. 12 Если крыло самолёта расположено так, чтобы между его нижней плоскостью и направлением движения самолёта был определённый угол (угол атаки), то скорость потока воздуха, обтекающего крыло сверху, будет больше, чем скорость снизу. 1 Эта разность давлений и поддерживает самолёт в воздухе. 1 Подъёмная сила зависит от площади и формы крыла, скорости полёта, плотности воздуха. 2
• Форма крыльев влияет на лётные характеристики. 4 Например, самолёты для скоростных полётов по форме напоминают дротик: они такие же узкие, длинные, жёсткие, с ярко выраженным смещением центра тяжести к носу. 4 Самолёты для максимально длительных полётов имеют большой размах крыльев, хорошо сбалансированы. 4
• Аэродинамическое качество определяет дальность полёта. 5 Это отношение подъёмной силы к силе лобового сопротивления. 5 Чем оно больше, тем дальше может пролететь аппарат в бездвигательном полёте. 5

Помимо основных факторов, на полёт самолетика влияют и погодные условия: при сильном ветре бумажный самолётик далеко не улетит, его просто сдует. 4