Смачивающая жидкость — это такая, которая стремится увеличить границу соприкосновения с твёрдым телом. 1 В этом случае силы сцепления между молекулами жидкости меньше, чем между молекулами жидкости и твёрдого тела. 1

Несмачивающая жидкость — это такая, для которой силы сцепления между молекулами жидкости больше, чем силы притяжения к твёрдой поверхности. 2 В этом случае жидкость не растекается, а наоборот, собирается в капли. 3

Смачиваемость и несмачиваемость — понятия относительные. 1 Жидкость, смачивающая одно твёрдое тело, может не смачивать другое тело. 1 Например, вода смачивает стекло, но не смачивает парафин; 1 ртуть не смачивает стекло, но смачивает медь. 1