Шунгит — это углеродсодержащая горная порода, которая образовалась из органических донных отложений — сапропеля. 1 Эти органические осадки, прикрываемые сверху всё новыми наслоениями, постепенно уплотнялись, обезвоживались и погружались в глубины земли. 1 Под влиянием сжатия и высокой температуры шёл медленный процесс метаморфизации. 1 В результате этого процесса образовался распылённый в минеральной матрице аморфный углерод в виде характерных именно для шунгита глобул. 1

От других горных пород шунгит отличается специфической структурой: твёрдый углерод в нём выстроен соединёнными между собой глобулами, то есть частицами шаровой формы. 14 Диаметр шунгитовых глобул порядка 10 нм, такое строение уникально, поскольку не наблюдается ни в каких других объектах естественного твёрдого углерода. 14

Также шунгит обладает сорбционными, бактерицидными, каталитическими и восстановительными свойствами, что позволяет использовать его в различных отраслях науки, промышленности и техники. 5