РНК-затравка (праймер) — это короткий фрагмент РНК (10–12 нуклеотидов), который синтезирует специфическая РНК-полимераза — праймаза на матрице ДНК. 12

Она нужна в удвоении ДНК, потому что синтез ДНК невозможен «с нуля». 1 Все ДНК-полимеразы узнают и удлиняют уже существующий 3'-конец молекулы, спаренной с матрицей. 1 Поэтому им нужна затравка — любая молекула, которая комплементарно связана с матрицей и 3'-конец которой можно удлинять, руководствуясь этой матрицей. 1

С 3’-ОН-конца праймера ДНК-полимераза начинает синтезировать новую цепь ДНК. 2