Политенные хромосомы — гигантские интерфазные хромосомы, возникающие в некоторых типах специализированных клеток в результате многократной репликации ДНК, не сопровождаемой делением клетки, и боковой конъюгации хроматид. 2

От других типов хромосом политенные хромосомы отличаются тем, что они интерфазные, тогда как все остальные можно наблюдать только во время митотического или мейотического деления клетки. 24

Некоторые другие отличия политенных хромосом:

• Размеры: они во много раз превышают по размеру хромосомы обычных соматических клеток. 2
• Поперечная исчерченность: рисунок из чередующихся тёмных и светлых поперечных полос, который специфичен для каждой хромосомы. 5 В тёмных участках располагается спирализованный неактивный хроматин, в то время как светлые полосы указывают на участок с повышенной транскрипционной активностью. 2