Отрицательные числа — это числа, соответствующие точкам координатной прямой, которые лежат левее от начала отсчёта (нуля). 12 Они всегда записываются со знаком «–» (минус). 1

От положительных чисел отрицательные отличаются тем, что положительные числа больше нуля, а отрицательные — меньше нуля. 13

Интерпретация: положительные числа используются для обозначения увеличения какой-нибудь величины, прихода, прибавки, возрастания значения. 1 Отрицательные числа применяют для противоположных понятий — для обозначения уменьшения какой-нибудь величины, расхода, недостатка, долга, снижения значения. 1

Например, повышение температуры на 17,3 градуса можно описать положительным числом +17,3, а понижение температуры на 2,4 можно описать с помощью отрицательного числа, как изменение температуры на −2,4 градуса. 3