Молекула — наименьшая частица вещества, обладающая всеми его химическими свойствами. 3 Она состоит из ядер и локализованных вблизи них электронов. 1

Молекулы могут быть:

• Гомоядерными, то есть состоять из атомов одного химического элемента. 2 Например, двух атомов в молекуле кислорода (O2). 2
• Гетероядерными, то есть представлять собой химическое соединение из более чем одного элемента. 2 Например, воды (два атома водорода и один атом кислорода; H2O). 2

Число атомов в молекуле колеблется от двух до сотен тысяч. 1 В случае одноатомных молекул (например, благородных газов) понятия атома и молекулы совпадают. 1

В зависимости от суммарного числа электронов молекулы могут быть нейтральными или заряженными (положительные и отрицательные ионы). 1