Метацентрическая высота — критерий остойчивости судна, представляющий собой возвышение метацентра над центром тяжести плавающего тела. 23

Если соединить метацентр с центром тяжести судна отрезком, то его длина и будет называться метацентрической высотой. 1 При этом если метацентр располагается выше центра тяжести, говорят о положительной метацентрической высоте, а если ниже — об отрицательной. 1

Чем больше метацентрическая высота, тем больше начальная остойчивость судна, то есть способность его держаться устойчиво прямо и сопротивляться внешним воздействиям. 1 Если метацентрическая высота равна нулю или отрицательна, то судно находится в неустойчивом состоянии — при любом малейшем воздействии оно приобретает крен и даже если это воздействие пропадёт, судно не вернётся в прямое положение. 1