Колониальные водоросли — это организмы, состоящие из множества одинаковых, не сгруппированных в ткани клеток, каждая из которых обычно сохраняет способность к размножению. 3 Отдельные клетки колониальных водорослей тесно соединены между собой через нити цитоплазмы (плазмодесмы) или погружены в общую слизь. 1

От одноклеточных колониальные водоросли отличаются тем, что представляют собой собрание отдельных клеток, объединённых слизью в одно целое. 5 Форма таких колоний и строение слизи у разных водорослей могут существенно различаться. 5

Одноклеточные водоросли, например хламидомонада или хлорелла, состоят из одной клетки. 27

Таким образом, основное отличие в том, что колониальные водоросли представляют собой колонию из множества клеток, в то время как одноклеточные — это отдельный организм из одной клетки.