Клеточная теория — это обобщённое представление о строении клеток как единиц живого, об их размножении и роли в формировании многоклеточных организмов. 3

Клеточная теория была сформулирована в середине XIX века Маттиасом Шлейденом и Теодором Шванном. 14 По мере дальнейшего развития цитологии — науки о клетке — эта теория была развита и дополнена. 4

Основные положения клеточной теории:

• клетка является минимальной структурной и функциональной единицей живого («вне клетки жизни нет»); 4
• все живые организмы состоят из клеток и образованного ими внеклеточного вещества; 4
• многоклеточный организм — это система клеток и выделенного ими межклеточного вещества, образовавшийся в результате деления 1 исходной клетки (оплодотворённой яйцеклетки — зиготы); 4
• несмотря на значительные различия в размере и форме клеток, все они имеют общий план строения; 4
• клетки не возникают заново из неклеточного вещества, а образуются путём деления ранее существующих клеток. 4

Клеточная теория оказала значительное влияние на развитие биологии, послужила главным фундаментом для развития таких дисциплин как эмбриология, гистология и физиология. 3