Феноменологическая теория — формулировка закономерностей, определяющих взаимосвязь между различными наблюдениями явлений (феноменов) в соответствии с фундаментальной теорией, но непосредственно из этой теории не следующих. 12

Такие теории представляют только наблюдаемые свойства объектов и не рассматривают их внутренние механизмы, например, рассматривают переходы из одного состояния в другое без детального рассмотрения механизма этих переходов. 1

Феноменологические теории развиваются в тех случаях, когда наблюдаемые явления не могут быть объяснены общими законами природы, либо вследствие отсутствия должного математического аппарата, либо из-за незнания соответствующих законов. 1

Классическим примером феноменологической теории является теория Гинзбурга — Ландау, которая позволяет точно получить результат, но не объясняет истинные причины явления сверхпроводимости. 1