Деление ядра в атомной физике — процесс расщепления атомного ядра на два (реже три) ядра с близкими массами, называемые осколками деления. 12 В результате деления могут возникать и другие продукты реакции: лёгкие ядра (в основном альфа-частицы), нейтроны и гамма-кванты. 12

Деление бывает спонтанным (самопроизвольным) и вынужденным (в результате взаимодействия с другими частицами, прежде всего, с нейтронами). 2 Деление тяжёлых ядер — экзотермический процесс, в результате которого высвобождается большое количество энергии в виде кинетической энергии продуктов реакции, а также излучения. 12

Цепная реакция в атомной физике — процесс, в котором одна проведённая реакция вызывает последующие реакции такого же типа. 1 При делении одного ядра урана образовавшиеся нейтроны могут вызвать деление других ядер урана, при этом число нейтронов нарастает лавинообразно. 1

Цепная ядерная реакция — самоподдерживающаяся реакция деления тяжёлых ядер, в которой непрерывно воспроизводятся нейтроны, делящие всё новые и новые ядра. 4 Количество нейтронов в реакции растёт в геометрической прогрессии. 4 Это приводит к тому, что колоссально растёт выделяемая энергия, которая позволяет реакции поддерживать саму себя. 4