Эффект бабочки в теории хаоса — свойство некоторых хаотичных систем, при котором незначительное воздействие может иметь большие непредсказуемые последствия, в том числе в другом месте и в другое время. 12

Термин возник в 1972 году благодаря американскому метеорологу Эдварду Лоренцу, выступившему с лекцией на тему: «Может ли взмах крыльев бабочки в Бразилии вызвать торнадо в Техасе?». 2

Взмах крыльев бабочки символизирует мелкие изменения в первоначальном состоянии системы, которые вызывают цепочку событий, ведущих к крупномасштабным изменениям. 2

Согласно теории хаоса, сложные системы зависят от изначальных условий, а небольшие изменения в окружающей среде способны приводить к последствиям, которые невозможно предсказать. 4