ZW и ZZ пары хромосом отличаются от XX и XY тем, что в ZW-системе самки имеют две различные половые хромосомы (ZW), а самцы — одинаковые (ZZ). 14 Это встречается, например, у птиц, рептилий, некоторых рыб, ракообразных, бабочек. 4

Причина появления ZW-системы заключается в том, что она возникла параллельно системе XY (где XX — женская особь, а XY — мужская) и никак с ней не связана. 4 Существует предположение, что в начале становления этой системы лежало развитие женского организма при наличии только одной половой хромосомы (генотип Z0), а формирование W-хромосомы произошло позднее в результате хромосомных перестроек. 4