Основная задача редактора в книжном издательстве — найти автора с требуемым произведением, помочь ему доработать написанное, чтобы оно соответствовало потенциальным запросам читателей, оформить и опубликовать произведение, затем физически донести его до читателей, то есть осуществить дистрибуцию, подкрепив её маркетингом и рекламой. 2

В зависимости от размера издательства с автором на разных этапах могут работать разные редакторы: 2

1. Редактор по поиску и отбору рукописей. 2 Читает все присылаемые в издательство рукописи и отбирает те, что могут быть изданы, коммерчески успешные. 2
2. Развивающий редактор. 2 Помогает написать первый черновик, если автор прислал в издательство заявку ещё не написанной книги. 2 Если у автора уже есть готовая рукопись, то развивающий редактор помогает её улучшить, привести в соответствие с требованиями издательства и ожиданиями читателей. 2
3. Редактор-корректор. 2 Приводит рукопись к требованиям современного русского языка. 2 Он также следит за единообразием оформления, сносками, подписями к графическим элементам вёрстки и прочими мелкими, но важными для издания книги аспектами. 2

В мелких книжных издательствах все эти обязанности могут выполняться одним человеком, который контролирует выпуск книги на протяжении всего издательского процесса. 3 В крупных издательских домах они могут быть разделены между несколькими сотрудниками, каждому из которых отведены отдельные функции. 3