Поисковое и описательное варианты социологического исследования различаются по целям и методам. 19

Поисковое исследование — простейшее, решает простые по содержанию задачи. 1 Применяется, когда проблема, объект или предмет исследования относится к малоизученным или вообще не изученным. 1 Охватывает небольшие совокупности, имеет упрощённые программу и инструментарий. 1 Чаще всего используется как предварительный этап более глубокого масштабного исследования. 1

Описательное исследование призвано создать относительно целостное представление об исследуемых явлениях, процессах. 1 Проводится в соответствии с полной программой, применяя чёткий, детально проработанный инструментарий. 1 В основном используется, когда объектом анализа является относительно большая общность людей, с определёнными социальными, профессиональными и демографическими характеристиками. 1