Особенность поискового исследования заключается в его направленности на получение новых знаний или пополнение существующих путём изучения и анализа новых объектов, территорий, банков данных и т. п.. 12

Некоторые другие особенности поисковых исследований:

• Постоянный поиск. 1 Исследование прекращается только в случае оптимальной приближённости к желаемым результатам. 1
• Использование, когда тема или проблема новы. 3 Такие исследования применяют, когда объект анализа относится к неизвестным ранее или малоизученным объектам. 12
• Возможность получить изначальное представление об объекте или сущности, а также установить или подтвердить закономерности, которые ранее были сформулированы в виде гипотез. 12
• Применение результатов для принятия серьёзных для конкретного проекта решений. 1
• Гибкость. 3 Поисковые исследования могут решать исследовательские вопросы всех типов (что, почему, как). 3