В природе дрожжи питаются субстратами, богатыми сахарами. 12

Некоторые из мест, где можно встретить такие субстраты:

• поверхности плодов и листьев (дрожжи питаются прижизненными выделениями растений); 13
• нектар цветов; 13
• раневые соки растений; 13
• мёртвая фитомасса. 1

Также дрожжи могут обитать в почве (особенно в подстилке и органогенных горизонтах) и природных водах. 12

В зависимости от условий дрожжи используют разные виды питательных веществ:

• В анаэробных условиях (при отсутствии кислорода) — в основном углеводы, в основном гексозы и построенные из них олигосахариды. 12
• В аэробных условиях (при наличии кислорода) — помимо углеводов, жиры, углеводороды, ароматические и одноуглеродные соединения, спирты, органические кислоты. 12