В дикой природе бегемоты питаются в основном растительной пищей. 2 Большую часть их рациона составляют трава, листья, фрукты и водные растения. 2 С наступлением ночи животные выходят на сушу и пасются, съедая около 40–70 кг околоводной и наземной травы. 3

В редких случаях бегемоты могут употреблять мясо. 2 Например, нападать на газелей, антилоп и поедать падаль. 3 Считается, что к смене рациона животное прибегает в случае нехватки в организме минеральных солей. 3

Также бегемоты могут есть солёную почву на солонцах, добывая её при помощи мощных резцов. 4 Находясь в воде, бегемоты могут ловить рыбу. 4