Возможно, имелись в виду различия между суффиксами субъективной оценки и уменьшительно-ласкательными.

Суффиксы субъективной оценки предназначены для выражения личного отношения субъекта к называемому предмету и передачи эмоционально-модального оттенка. 2 Один и тот же суффикс может служить в различных ситуациях выражению как положительной, так и отрицательной оценки. 3

Уменьшительно-ласкательные суффиксы, в свою очередь, обычно имеют оттенок положительной оценки. 5 Однако наряду с этим значением такие суффиксы могут выражать пренебрежение, неодобрение, иронию. 14

Таким образом, основное отличие заключается в том, что суффиксы субъективной оценки могут иметь более широкий спектр оценочных значений, в то время как уменьшительно-ласкательные суффиксы обычно связаны с положительным оцениванием.