Сосредоточенные силы и распределённые нагрузки отличаются по площади приложения. 10

Сосредоточенные силы воздействуют на очень ограниченную область, передача нагрузки происходит на пренебрежимо малой площадке (в точке). 410 Например, давление колеса автомобиля на дорогу, когда вся масса сосредоточена на относительно маленькой площади соприкосновения шины с асфальтом. 10

Распределённые нагрузки, напротив, действуют на значительную площадь или протяжении. 10 Сила распределяется равномерно или неравномерно по поверхности. 10 Например, вес снега на крыше дома, когда он не давит в одной точке, а распределяется по всей поверхности кровли. 610

Таким образом, сосредоточенные нагрузки проще для анализа, так как сила прикладывается в одной точке, а распределённые нагрузки сложнее, так как требуют интегрирования для определения суммарного воздействия. 10