Системные средние и средняя арифметическая отличаются по своему назначению и способу расчёта. 12

Системные средние — это средние величины, исчисленные для единой, но неоднородной совокупности. 1 Например, средний возраст всех жителей страны, при расчёте которого учитывается возраст младенцев, молодёжи, пенсионеров и других возрастных групп. 1

Средняя арифметическая применяется, когда общий объём варьирующего признака для всей совокупности образуется как сумма значений признака отдельных единиц этой совокупности. 1

Таким образом, системные средние характеризуют неоднородные, но единые пространственные или объектные системы, существующие одномоментно (государство, регионы, отрасли) либо динамические системы, протяжённые во времени (месяц, год, век). 2 Средняя арифметическая же используется, когда общий объём варьирующего признака для всей совокупности образуется как сумма значений признака отдельных единиц этой совокупности. 1