Основное отличие самцов зяблика от самок — окрас. 12

У самца коричневатые грудь, горло и щёки, серо-бурая спинка с зеленоватым надхвостьем и тёмно-бурые крылья и хвост. 12 На крыльях яркая белая полоска, лоб чёрный, клюв голубоватый. 12

Самка отличается общим буро-серым тоном (буро-серая грудь и бледно-коричневатая спинка) без резкой смены цветов на голове (вся голова коричневато-бурая). 12

Кроме того, во время брачного сезона клюв самца меняет свой цвет, становясь голубоватым и практически синим на кончике, а в зимний период он окрашен в розовато-бурый цвет, в то время как у самки цвет клюва всегда остаётся неизменным (роговым). 5