Чем отличаются разговорные слова вначале и поначалу от литературного слова сначала?

«Поначалу» — разговорная форма слов «сначала» и «вначале». dzen.ru 1001.ru

Некоторые отличия:

• «Сначала» — более нейтральный вариант. ru.hinative.com Его используют, когда описывают последовательные действия, где одно происходит раньше другого. ru.hinative.com Примеры: «Сначала она зашла в магазин, а потом поехала на работу». ru.hinative.com
• «Поначалу» чаще встречается в повседневной речи. ru.hinative.com Его применяют, чтобы говорить о чём-то, что позже изменилось или должно измениться. ru.hinative.com Пример: «Поначалу я не обнаружила пропажу кредитки, это стало ясно только на следующий день». ru.hinative.com
• «Поначалу» не используют для описания последовательности событий, в таком контексте слово будет звучать неестественно. ru.hinative.com

Таким образом, «поначалу» больше подходит для разговорной речи, а «сначала» — для более нейтрального употребления.