Процессы проявки черно-белой и цветной плёнки отличаются, в частности, химией и количеством стадий. 45
Черно-белая плёнка обычно имеет один слой, который реагирует на все длины волн света. 1 В процессе обработки светочувствительные галогениды серебра превращаются в металлическое серебро. 1 Черно-белая плёнка фиксирует отдельные цвета, искажая их тон, привычный глазу. 5
Цветная плёнка состоит из нескольких слоёв, каждый из которых чувствителен к различному цвету света (красному, зелёному, синему). 1 Во время обработки галогениды серебра заменяются красителями, которые передают информацию о цвете. 1 При цветном проявлении на одном из этапов производится отбеливание — удаление чёрно-белого изображения, которое мешает просмотру цветного. 2
Кроме того, цветной фотографический процесс сложнее чёрно-белого. 5 Он содержит больше стадий проявления, капризен к температуре, более трудоёмкий. 5