Покровы тела у многоклеточных и одноклеточных животных отличаются по строению и функциям.

У одноклеточных животных покровы тела представлены простой клеточной мембраной или более сложными структурами, такими как пелликула у инфузорий. 2 Некоторые одноклеточные организмы строят защитные раковины. 2 У животных с непостоянной формой тела покровы представлены плазматической мембраной. 410

У многоклеточных животных покровы, называемые эпителием, состоят из одного или нескольких слоёв клеток, которые плотно прилегают друг к другу и выполняют защитные функции, помогая в регенерации и защите организма. 2 В отличие от одноклеточных, многоклеточные животные имеют большое разнообразие опорных структур и приспособлений для движения. 6

Кроме того, многоклеточные животные могут участвовать в обмене веществ, в то время как покровы одноклеточных выполняют в основном защитную функцию. 26