Слова «прежде» и «ранее» отличаются по значению:

• «Прежде» употребляется в значении «раньше этого времени, в прошлом», а также «раньше чего-либо другого, сначала». 14
• «Ранее» — в значении «прежде какого-либо времени, до какого-либо момента или срока». 23

Кроме того, «ранее» считается выражением книжным, литературным, свойственным как высокому, так и официально-деловому стилям, а «прежде» чаще употребляется в разговорной речи. 2

Также «ранее» может быть предлогом в сочетании с существительным в форме Р. п.: «Я не вернусь ранее (до) утра». 2