Муравьи-древоточцы отличаются от других видов муравьёв рядом особенностей:

• Местообитание: они строят гнёзда внутри древесины, предпочтительно в мёртвой, влажной древесине. 3
• Размер: муравьи-древоточцы, как правило, крупнее других видов муравьёв. 13
• Ножки: у древоточцев они односегментные, в то время как у других муравьёв могут быть 1 или 2 узелковых утолщения на талии. 1
• Верхняя часть грудной клетки: у древоточцев она гладкая, закруглённая. 1

Также муравьи-древоточцы не едят дерево, а выдалбливают в нём ходы и тоннели, выбрасывая за пределы гнезда материал, напоминающий опилки. 13