Кустистые лишайники имеют прямостоячее или свисающее слоевище, прикрепляющееся к субстрату в одной точке и, как правило, ветвящееся. 1 Такие лишайники могут как расти на земле, так и свисать с деревьев, древесных остатков, скал. 6

Накипные лишайники представляют собой корочку или налёт, прикрепляющееся к субстрату всей своей поверхностью. 1 Нижняя поверхность таких лишайников плотно срастается с субстратом и не отделяется без значительных повреждений. 6

Таким образом, основное отличие заключается в том, что кустистые лишайники растут вертикально либо наискось вверх (напочвенные виды) или свисая вниз (виды, растущие на стволах и ветвях деревьев), а накипные — в виде корочки, прочно срастающейся с субстратом. 2