Точечный источник света отличается от протяжённого соотношением размера источника и расстояния до освещаемого объекта. 12
Точечный источник — это источник, размер которого значительно меньше расстояния до освещаемого объекта. 1 Например, звезда, удалённая на тысячи световых лет, может рассматриваться как точечный источник света, поскольку её диаметр по сравнению с расстоянием до Земли очень мал. 1
Протяжённый источник — это источник света, размер которого относительно велик по сравнению с расстоянием до освещаемого объекта. 1 Например, Солнце достаточно велико по сравнению с расстоянием между ним и Землёй, чтобы его можно было рассматривать как протяжённый источник света. 1
Таким образом, от точечного источника видимое излучение попадает в одну точку объекта, а от протяжённого — на относительно большую его поверхность. 4
При этом один и тот же источник света в зависимости от условий может считаться как точечным, так и протяжённым. 24