Разница между точечным и протяжённым источником света заключается в их размерах:

• Точечный источник света — это источник, размер которого значительно меньше расстояния до освещаемого объекта. 1 Геометрическими размерами такого источника можно пренебречь и считать, что он сосредоточен в одной точке. 2 Например, звезда, удаленная от нас на тысячи световых лет, несмотря на свои огромные размеры, может рассматриваться как точечный источник света, поскольку её диаметр по сравнению с расстоянием до Земли очень мал. 1
• Протяжённый источник света — это источник, размер которого относительно велик по сравнению с расстоянием до освещаемого объекта. 1 Такой источник можно представить в виде совокупности точечных, при этом свет от одного из точечных источников частично попадает в область тени от других источников — это и есть полутень. 2 Например, Солнце достаточно велико по сравнению с расстоянием между ним и Землёй, чтобы рассматривать его как протяжённый источник света. 1