Теоретическая лингвистика исследует языковые законы и формулирует их как теории. 12 Она предполагает выявление и изучение закономерностей, которые характеризуют язык. 3

Прикладная лингвистика специализируется на решении практических задач, связанных с изучением языка, а также на практическом использовании лингвистической теории в других областях. 12 Специфика прикладной лингвистики состоит в адаптации теоретических концепций к действительности. 3

Таким образом, основное отличие этих двух направлений заключается в том, что теоретическая лингвистика описывает и изучает явления языка, которые не всегда имеют практическое применение или наглядное доказательство, а прикладная лингвистика всегда нацелена на практическое применение теоретических обоснований. 4