Структурный анализ и формальный подход при изучении литературных произведений отличаются целями и фокусом исследования.
Формальный метод сосредоточен на изучении особенностей художественной формы. 1 Для него характерно понимание литературы как системы, внимание к её внутренним законам, стремление «отсечь» «автора» и «читателя». 1 Формалисты стремились освободиться от идеологии, от традиции культурно-исторической и социологической школы изучать произведение как отражение эпохи и общественного сознания. 1
Структурный метод в анализе литературных произведений стремится выявить элементы их структуры, закономерности связи этих элементов, воссоздать общую модель. 1 Его цель — найти повествовательную модель, описать «грамматику» произведения. 1 С точки зрения структурной поэтики, идея текста не содержится в удачно подобранных цитатах, а выражается во всей художественной структуре. 1
Таким образом, формальный метод фокусируется на форме произведения, в то время как структурный метод направлен на выявление структуры и закономерностей её построения, что позволяет глубже понять смысл и художественную целостность текста. 15